Comprender la importancia de la materia orgánica es crucial para tener éxito con la jardinería ecológica. La materia orgánica es un término que abarca una amplia variedad de organismos vivos o plantas muertas y materia animal, que van desde los residuos de cocina pasando por las malas hierbas y las hojas trituradas y el estiércol hasta llegar al humus.
La adición de materia orgánica al suelo tiene los siguientes efectos:
- Suministro y reserva de nutrientes para las plantas
- Mejora el drenaje del suelo al hacer la estructura del suelo más esponjosa
- Retiene la humedad del suelo
- Aumenta la capacidad de aireación del suelo
- Facilita la proliferación de microorganismos en el suelo y su actividad
- Atrae a las lombrices ya que ellas se alimentan de materia orgánica
Por tanto hemos de fijarnos como objetivo aumentar la tasa de materia orgánica del suelo de nuestro jardín. ¿Cómo añadir materia orgánica al suelo?, simplemente esparciendo compost o vegetación triturada y trabajando la tierra después para que la materia orgánica quede bajo la tierra y comience su proceso integrador. Podemos reservar los restos de nuestras cosechas para esta función. El acolchamiento que usemos para los cultivos también se puede aprovechar para integrarlo en la tierra cuando finalice su la temporada. Hemos de mantener una proporción de materia orgánica entre el 5% y el 6%. Tampoco hemos de superar esa proporción pues el exceso tampoco es bueno, demasiada materia orgánica sin fermentar puede estimular en exceso a los microorganismos del suelo con lo que consumirán demasiados nutrientes del suelo que lógicamente se detraerán del consumo de las plantas.
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